Theeplantage en Activiteitenpark Nimo

Rondom Bandung liggen prachtige thee- en aardbeienvelden. Een bezoek (of zelfs een overnachting)  aan een theeplantage of theefabriek is een mooie ervaring.

Malabar Theeplantage

De Malabar Tea Estate ligt op 2 á 3 uur rijden zuidelijk van Bandung. Hier kan je wandelen door de theeterrassen en genieten van prachtige uitzichten. De lage theestruiken met de hoge bomen en de bergen op de achtergrond, in combinatie met de frisse koele berglucht, maken dat je hier heerlijk tot rust komt.

Vlakbij de plantage is nog steeds een oude theefabriek in bedrijf. Rondom de fabriek staan kleine arbeidershuisjes samen met wat grotere woningen die door de opzichters werden bewoond. De arbeiders die hier nu wonen verbouwen in hun tuinen fruit, groente en koffie die ze zelf eten of verkopen als bijverdienste.
Ongeveer 130 jaar geleden heeft Karel Albert Rudolf Bosscha de Malabar theeplantage aangelegd. Hij is nog steeds een bekend persoon.

Ru Bosscha

Karel Albert Rudolf Bosscha  (hij werd Ru genoemd) komt uit een familie van wetenschappers. Na zijn studie in Delft vertrok hij in 1887 op 22-jarige leeftijd naar Nederlands-Indië. Vanaf 1895 tot aan zijn dood in 1928 leidde hij de Malabar theeplantage ten zuiden van Bandung.
Hij sprak Maleis, Javaans en Soendanees. Over zijn privéleven is niet veel bekend. Hij is nooit getrouwd, maar had volgens de verhalen wel veel kinderen bij de vrouwen op de plantage.

Hij was erg succesvol, niet alleen zakelijk viel hij op (Malabar werd de grootste en meest rendabele theeplantage van heel Nederlands Indië) maar ook zijn maatschappelijke betrokkenheid was groot. Hij had hierbij een grote interesse in techniek en wetenschap. Hij was een voorloper bij het gebruik van nieuwe technieken.
In 1895 stichtte hij een telefoonmaatschappij in Bandoeng. Deze maatschappij werd later door de staat overgenomen. Ook was hij betrokken bij het oprichten van de Technische hogeschool in Bandoeng en steunde hij de oprichting van een ziekenhuis waar kanker behandeld kon worden. Hij was betrokken bij een elektriciteitsmaatschappij en op de plantage gebruikte hij voor die tijd moderne technieken om energie te winnen uit waterkracht.

Hij maakte zich sterk voor het invoeren het metrieke stelsel waardoor er niet langer in “palen” werd gemeten, maar in kilometers. In 1914 diende hij al een verzoek in bij de regering om dit stelsel in te voeren. Op zijn eigen plantage berekende hij alles stug in kilometers en hectaren. In 1923 besloot de regering uiteindelijk geleidelijk over te stappen op het metrieke stelsel.
Verder is hij bekend omdat hij de drijvende kracht was achter de bouw van het Bosscha observatorium (sterrenwacht)>> ten noorden van Bandung.
Op zijn plantage richtte hij een gratis school op, en bouwde hij huizen voor zijn werknemers. In Bandung steunde hij het onderwijs aan doofstomme en slechthorende kinderen.

De Heren van de thee

In het boek van Hella Haasse “De Heren van de thee” wordt ook de theeplantage Malabar beschreven. Hella Haasse vertelt het verhaal van het echtpaar Rudolf Kerkhoven en Jenny Roosegaarde Bisschop, die woonden op de theeonderneming Gamboeng. Ook de neef van Rudolf Kerkhoven komt voor de roman. Dit is Ru Bosscha, de administrateur van de theeplantage Malabar. Hiermee is ook Karel Albert Rudolf Bosscha één van de “Heren van de thee”.

Overnachten

Het is mogelijk op Malabar te overnachten in een kamer of in een chalet bij het plantershuis. Hou er rekening mee dat de kamers misschien niet geheel aan Europese verwachtingen voldoen.
De plantages zijn nu van het staatsbedrijf PT Perkebunan Nusantara. De theefabriek is nog steeds in gebruik.

Het graf van Bosscha

In 1928 stierf Bosscha hij aan een beroerte. Hij werd bewusteloos gevonden op de plantage en overleed nog dezelfde nacht. Hij ligt begraven in een praalgraf op zijn plantage Malabar, op een plek die hij zelf had uitgekozen. Deze plek lag in 1928 nog in het oerwoud, en nu tussen de landerijen. Verder ziet het er nog hetzelfde uit als bijna 100 jaar geleden.

Bosscha is nog steeds een bekende en gerespecteerde man. In de kranten lezen we dat hij na zijn dood nog regelmatig wordt herdacht. Hij heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten.

Bosscha werd op 20 december 1920 tot ereburger van Bandung benoemd (en is dit nog steeds).
De universiteiten van Leiden-Delft-Rotterdan (Erasmus) eren wetenschappers die een uitstekende bijdrage hebben geleverd aan de internationale samenwerking tussen Nederland en het Mondiale Zuiden, door hen een “Bosscha Medaille” toe te kennen.
Na de onafhankelijkheid van Indonesië vernoemde de gemeente Bandung een straat naar hem (de Jalan Bosscha). Bij de sterrenwacht in Lembang staat een monument met zijn naam. Nog in september 2007 werd een planetoïde naar hem vernoemd: de “Karelbosscha”.

De Malabar theeplantage is zeker een bezoek waard. Niet alleen vanwege het bijzondere verhaal dat aan de plantage verbonden is, maar ook vanwege de prachtige omgeving. De frisse lucht en prachtige uitzichten maken een onvergetelijke indruk.

Nimo Highland

Vlakbij bij het plantagehuis, op de naast liggende heuvel is een prachtig uitzichtpunt en een toeristisch centrum gebouwd: Nimo Highland.
Over een grote loopbrug krijg je een 360 graden uitzicht over de verre omgeving. Het restaurant is gebouwd in Santorini-stijl, compleet met blauwe daken. Er is een reuzenrad, paintball en vele andere activiteiten. Hier kan je heerlijk met het gezin of vrienden relaxen of juist actief bezig zijn. Ook kan je hier huisjes huren.

Wandelen door de bergen

Vanaf de loopbrug zie je de plantage Malabar liggen in het dal.
Als je wil kan je vanaf Malabar met een gids een wandeltocht door de bergen naar Garut maken. Je chauffeur neemt je bagage mee in de auto naar het volgende hotel in Garut, zodat je licht bepakt op pad kan.